Franse Raad van State verklaart verbod op plastic verpakkingen voor groenten en fruit opnieuw ongeldig
Op 8 november vernietigde de Franse Raad van State voor de tweede keer een decreet over het verbod op de verkoop van groenten en fruit in plastic verpakkingen. De rechter oordeelde dat Frankrijk het decreet niet in juni 2023 kon invoeren, omdat er op Europees niveau nog werd onderhandeld over een verordening met vergelijkbare beperkingen.
Het decreet is gebaseerd op de Franse wet tegen verspilling en voor een circulaire economie (Agec), die sinds 2022 plastic verpakkingen voor vers fruit en groenten verbiedt, behalve voor verpakkingen boven 1,5 kg of kwetsbare producten. Het geannuleerde decreet gaf nadere invulling aan deze uitzondering voor kwetsbare groenten en fruit.
Niet-naleving van Europese termijnen
In juli 2023 stapten de brancheorganisaties Elipso en Plastalliance naar de Franse Raad van State. Ze betoogden dat het decreet over het verbod op bepaalde plastic verpakkingen onwettig was, omdat het overlapt met een Europese verordening. De Raad van State volgde dit argument en verklaarde het decreet ongeldig.
De Raad stelde dat de Franse regering verplicht was het decreet vooraf aan de Europese Commissie voor te leggen. Dit is nodig omdat het decreet de invoer en verkoop van bepaalde producten beïnvloedt. Hierdoor had Frankrijk de publicatie van tekst moeten uitstellen met drie maanden na notificatie, of twaalf maanden als de Commissie vaststelt dat het voorstel betrekking heeft op een onderwerp dat wordt behandeld in een voorgestelde richtlijn, verordening of besluit. Alleen bij urgente gezondheids-, veiligheids- of openbare ordeproblemen kan hiervan worden afgeweken.
Frankrijk heeft daarom haar voorstel op 14 december 2022 aan de Commissie voorgelegd. Op 8 maart 2023 herinnerde de Commissie eraan dat het gebruik van verpakkingen al wordt behandeld in een verordening die in november 2022 werd gepresenteerd. Deze bevat specifieke beperkingen voor onnodige verpakkingen, waaronder plastic voor vers fruit en groenten onder 1,5 kg. Daarom verzocht de Commissie om uitstel tot 15 december 2023.
De Franse regering negeerde dit verzoek om verplicht uitstel echter en nam het decreet aan op 20 juni 2023, ruim vóór de door Brussel gestelde termijn, zonder beroep te doen op de uitzonderingsregels.
Tweede annulering
Het decreet dat afgelopen vrijdag werd vernietigd, is het tweede decreet dat bedoeld was om het verbod op de verkoop van verse groenten en fruit in plastic verpakkingen te regelen. Een eerste tekst, gepubliceerd in oktober 2021, stelde een geleidelijke afbouw voor van de lijst met fruit en groenten die nog in plastic verpakkingen mochten worden verkocht. Deze regeling werd aangevochten door vertegenwoordigers van de verpakkingsindustrie en de landbouwsector.
In december 2022 vernietigde de Raad van State het eerste decreet omdat de overheid een tijdschema had opgesteld voor de geleidelijke afschaffing van verkoopvergunningen voor verpakte groenten en fruit. De rechter stelde vast dat dit de uitzonderingen onterecht verruimde en tijdelijk maakte, terwijl de wet Agec uitsluitend een algemeen verbod toestaat met permanente uitzonderingen voor kwetsbare groenten en fruit die zonder verpakking sneller bederven.
Het tweede decreet van juni 2023 probeerde dit probleem op te lossen, maar werd op 8 november opnieuw vernietigd. De regering kan een derde decreet opstellen, maar moet dit eerst aan de Europese Commissie voorleggen en de Europese termijnen respecteren.
Zie ook: Nieuwe regels voor plastic verpakkingen om groenten en fruit in Frankrijk
Bron: Actu-Environnement